数字印刷尽管有许多优势，是传统印刷所做不到的，但价格仍是顾客花在印刷费用上的考虑，在低价位的传统印刷仍为干流之际，数字印刷的需求，对价格就高度灵敏，价格只要到了「临界点」，印量才干扩展，数字五颜六色印刷的临界点是每页 5 美分。这段话是美国出书印刷专家 Mark Fleming 博士( 作品索引）最近撰文所言，他以为五颜六色数字印刷所以发展缓慢，首要是由于供需的根本经济要素，至于数字印刷的优势究竟能创造出多大的商场，至今并没有人提出有力的数据。
经济学上的需求曲线 (Demand Curve)，是根本的东西，来描绘消费与价格之间的干系，从中也能够预估销售量，对商场的剖析与出产的方案都很有用。Fleming 的 Strategies on Demand 公司早在 1998 年即制作了数字印刷的经济模型，核算印刷的直接本钱，逐年追寻到现在才发布，由于现在五颜六色数字正挨近临界价格，所以正是评论的机遇。
按需印刷 (POD) 源起于 1989 年，15 年来的生长，单色的高速数字印刷体系如 Kodak、IBM、Océ、Xeorx 等品牌，印制各种文件、手册、表格，逐步代替小型的传统印刷与仿制设备。1994 年 Indigo 与 Xeikon 推出五颜六色数字打印体系，想跟从单色数字打印、开辟五颜六色按需印刷商场，并预估会很短的时间内，就能在 5000 刷以内的印量与传统印刷竞赛。但成果彻底失利，由于数字五颜六色的价格在其时是传统的 30 倍，并且颜色的质量，仅能被极小的商场规模所承受，数字五颜六色这回事逐步被业界淡忘。
数字五颜六色随后走向个人化印刷，与传统印刷在商场上区隔，以互补、非竞赛的姿势呈现，但成果也未有起色。Fleming 剖析说，这是由于咱们疏忽了两个重要经济要素。第一个要素是，数字印刷与传统印刷相争相同一群顾客，换句话说，这群顾客的印刷总预算，并不由于新的技能而添加。从历史上看，印刷的需求占国民总出产的毛额，并没有由于出产方法的发展而改动。60 时代转印技能代替了铅印；80 时代各种单据的印制，静电印象（雷射）技能代替了碰击式打印；90 时代单色数字印刷体系代替了小型传统印刷机，但这些技能上的改动，并未使印量明显添加。仅有的破例是喷墨打印机，由于开辟了家庭打印的新商场。
第二个经济要素，是印刷的需求对价格极为灵敏。90 年的晚期，每页 A4 五颜六色的印制高达一美元，商场的需求极为狭隘。98 年 Fleming 预估，打印一页 A4 五颜六色假如降到 5 美分，印量则会很多添加。2001 年，当个人化印刷与其他的数字优势仍不能制作印量之后，Xerox 就以 5 美分为其第二年推出 DocuColor iGen3 的本钱方针，随后各大厂商均开端降价。单色数字打印的发展，由于没有五颜六色打印这么弯曲，现已简直代替了短印量的传统印刷；现在轮到数字五颜六色打印，由于开端降价，发展的速度加速。
Fleming 以经济学的供需原理，用需求的改变除以价格的改变，求得需求的价格改变率 (Elasticity)，假如可用的产品没有多少挑选，改变率就会下降，挑选性越多，改变率越大。数字印刷与各种传统印刷体系竞赛，所以改变率大，需求对价格敏锐程度高。Fleming 以为以问卷的方法作商场调查，计算在何种价格运用数字印刷的志愿，准确度不高，所以而代之以数字印刷在何种价格占总印刷量的比率，更能看出趋势。以计算的数据为例，91 年的单色数位打印每页 A4 为 0.013 美元，全体均匀印刷（传统加数位）每页为 0.0023 美元；2002 年数字降到 0.006 美元，全体均匀则改变不大为 0.0021 美元 。数字五颜六色 95 年每页 A4 为 0.31 美元，全体均匀为 0.011 美元；2002 年数字降至 0.08 美元，全体均匀则为 0.010 美元。
据 Fleming 核算的成果，数字印刷的需求改变率高达 2.8，对价格比预期的更为灵敏。据此计算，单色数字印刷的占有率本年可到达 4.5%，到 2007 年可添加到 7.5%。至于咱们所介意的数字五颜六色，现在的占有率尽管仅有 0.5%，但各厂商的新设备，逐步使价格下降到「临界点」的 5 美分，印量也会因而快速生长，预估到 2007 年将有 2% 的占有率。
数字印刷发展的缓慢，多年来有各种的解说与说词，Fleming 用根本经济学来解说，的确给人新鲜结壮之感。
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